Niega Yuma financiamiento a sistema YCAT

Yuma, Arizona— El futuro del sistema de transporte público en el Condado de Yuma se puso en duda esta semana después de que el concilio de Yuma votara por no seguir dando fondos para mantenerlo.

Por un voto de 5-2 el miércoles, el concilio derrocó una moción del concejal Jerry Stuart para asignar 54,376 dólares como el pago de la ciudad para el primer trimestre del actual año fiscal para el sistema, conocido por sus siglas en inglés YCAT.

El sistema ha sido sostenido financieramente por contribuciones del condado y todos sus municipios así como la nación Cocopah. Aunque todos los otros contribuyentes se han comprometido a seguir dando fondos a YCAT, el voto del concilio de Yuma pone el sistema en riesgo de cerrarse, debido a que Yuma ha estado dando casi la mitad de todo el dinero.

Durante una sesión de trabajo el martes pasado, el concilio pareció en favor de hacer un pago de un cuarto de la contribución anual de la ciudad de 217,508 dolares, para mantener el sistema en operación para los proximos tres meses, con la condición de que se hiciera una revisión independiente de las finanzas de YCAT y las rutas y número de pasajeros.

Pero la disposición del concilio cambió el miércoles.

“No tenemos el dinero” para dar más fondos a YCAT, señaló el alcalde de Yuma Al Krieger. “Y no sabemos de dónde podemos obtenerlo”.

En años anteriores, la ciudad había pagado su parte de los gastos para operarlo con fondos de la lotería del estado. Sin embargo este año, la legislatura ha retenido esos fondos para equilibrar el presupuesto estatal.

La Organización Planificadora Metropolitano de Yuma había buscado un total de 523,655 dólares en contribuciones de las ciudades locales, del condado y de la nación Cocopah para recibir una beca de la misma cantidad por parte del gobierno federal para financiar YCAT en el actual año fiscal.

El alcalde de Somerton, Martín Porchas, lamentó la negativa de Yuma a contribuir con su parte para mantener el sistema de transporte: “Esperábamos que se aprobara, porque todas las ciudades nos beneficiamos con el servicio de YCAT y Dial-A-Ride”, expuso.

Aseveró que es difícil que alguna de las entidades esté en capacidad para contribuir con la parte que le corresponde a Yuma: “Al menos en Somerton no podemos. Hemos recortando nuestro presupuesto, reducido las horas de trabajo de los empleados de la ciudad; no tendríamos de donde sacar ese dinero”.

La decisión del concilio de Yuma, ademas de afectar a los usuarios de transporte, -externó- pone en riesgo a 78 personas que trabajan para YCAT, porque no habrá fondos para mantener el servicio.

El martes, el concilio de Somerton aprobó destinar 29,000 dólares como contribución para el empate local a los fondos federales que recibió  YCAT.

Porchas manifestó que los usuarios de YCAT y Dial-A-Ride de alguna manera dejan una derrama económica en Yuma, porque van a compras, trabajo o citas médicas en esa ciudad, y la decisión del concilio no reconoce ese beneficio para su comunidad.

La decisión “es lamentable; el YCAT nos beneficia al sur del condado, pero el mayor beneficiado es Yuma. Hay una ruta, la amarilla, que llega a Yuma después de pasar por San Luis y Somerton, y es la que mas usuarios tiene. Esas peronas van a Yuma y dejan dinero en tiendas, restaurantes, consultorios y otros negocios”, coincidió el alcalde de San Luis, Juan Carlos Escamilla.

Subrayó que Yuma es corresponsable de mantener vivo a YCAT, pero al decidir no financiarlo está dando la espalda a esa responsabilidad y negando el beneficio que les deja ese sistema de transporte.

Finalmente,dijo que además de no contar con recursos “sería injusto que las demás comunidades pongamos lo que le corresponde a Yuma y ellos sigan siendo beneficiados”.

César Neyoy, también contribuyó para este artículo.