Se irían de Yuma mundiales "Cecil Fielder"

Yuma— Debido a la escasa asistencia de aficionados a los campos y –consideraron- al poco apoyo de patrocinadores y gobierno local, la directiva de la organización The Baseball Legends (TBL) analiza la permanencia en Yuma de sus Series Mundiales Cecil Fielder.

Después de tres años de celebrar el evento de béisbol aquí, en diferentes categorías, "vamos a analizar si seguimos en Yuma haciendo el torneo en las tres categorías que acaban de jugarse, pero ya nos llevamos el de verano, en categorías pequeñas, a Riverside, California", dio a conocer Kundy Gutiérrez, propietario y gerente de TBL.

"Ya son tres años de pérdidas, el costo de los torneos es alto y terminamos pagando de nuestra bolsa porque no hemos recibido apoyo suficiente en patrocinios, ni el apoyo del ayuntamiento", señaló Gutiérrez.

Detalló que uno de los costos más pesados para la organización es el pago de rentas de los campos en que se celebra el torneo, de propiedad municipal. En ese sentido, mencionó que en los tres años le han pagado al ayuntamiento cerca de 40,000 dólares en renta.

"Tenemos conocimiento de que hay otras organizaciones a las que la ciudad no les cobra renta por hacer torneos; nosotros hemos dialogado con la ciudad buscando al menos ese tipo de apoyo, pero no hemos tenido buena respuesta", añadió.

Gutiérrez lamentó que mientras los torneos de TBL han dejado una derrama directa de más de 214,000 dólares a la economía local, por la estancia de los equipos en la ciudad, el apoyo a la organización no ha sido recíproco.

Sin embargo, Becky Chávez, directora de Parques y Recreación de Yuma, dependencia que administra los campos deportivos donde se llevan a cabo los torneos de TBL, aclaró que a torneos con más de 20 equipos se les otorga una excepción en el pago si lo solicitan, y TBL no fue la excepción.

No obstante, eso no aplica en el uso del Estadio Desert Sun, aunque TBL pago una tarifa de 12 dólares por hora, en vez de los 25 que normalmente se cobran.

Agregó que TBL ocupó seis campos del complejo Ray Kroc durante los nueve días del torneo, y el ahorro para la organización al no pagar rentas, y con la tarifa reducida para el estadio, fue de 2,256 dólares, pero los ahorros totales en tarifas para TBL fueron de 4,485 dólares, porque el trabajo de empleados de la dependencia se otorgó sin costo para la organización, o con tarifas reducidas.

"Entendemos que TBL cobro casi 1,000 dólares por equipo a los participantes, con un total de 29,000 dólares. Hubo también negocios que han apoyado a sus tornes con patrocinio. La mayoría de los torneos tienen solo los ingresos por admisión y venta de concesiones", señaló Chávez.

La funcionaria destacó que las rentas y demás tarifas que se cargan a los organizadores de torneos son solo para cubrir el trabajo de los empleados en mantenimiento, preparación de campos y supervisión.

"Los torneos y otros eventos pueden ser negocios muy lucrativos es por eso que tenemos tanta demanda; simplemente no podemos exentar de todos los costos a un negocio".

"Nos desilusiona que los espacios de alta calidad, servicios, y todo el apoyo que los damos no sean apreciados en todo lo que valen", subrayó Chávez.

La funcionaria aseguró que todos los organizadores de torneos y eventos reciben el mismo trato y las mismas facilidades cuando las solicitan, y la única organización que no paga renta es Caballeros de Yuma, y eso se hace en reciprocidad por los 80,000 dólares que dejan en donativos a organizaciones no lucrativas locales, y por el impacto de sus eventos al desarrollo económico.

Kundy Gutiérrez abundó que los gastos del torneo en diciembre se elevaron por la transmisión de televisión del canal ESPN a nivel nacional, lo que costó a TBL 40,000 dólares. Para pagarlo, TBL contó solo con 21,000 dólares en patrocinio, no de una firma local, sino de Nueva York; el resto tuvo que ser cubierto por la organización.

Además del insuficiente apoyo económico, TBL lamenta que el apoyo de la afición ha sido mínimo, a pesar del propósito de los torneos, de apoyar a los niños y jóvenes con talento en el béisbol: "No sabemos qué es lo que pasa en Yuma; no hemos tenido más de 250 espectadores en un partido, cuando en torneos en otras ciudades llegamos a 1,500. Ha habido partidos en Yuma donde prácticamente están los dos equipos jugando, sus padres, y nadie más. Hemos hecho todo el esfuerzo de promover los eventos, cobramos baja admisión y en algunos partidos es gratis, pero la afición no llega", afirmó.

"Nosotros estamos perdiendo dinero, pero al llevarnos los torneos nos llevamos las oportunidades para los jóvenes que buscan abrirse paso en el béisbol o una beca estudiantil por jugarlo", añadió.

Gutiérrez aseguró que de mundiales de TBL en Yuma, 13 peloteros han sido becados por colegios y tres han sido reclutados para el béisbol profesional, gracias a la presencia de buscadores de talento que observan a prospectos en torneos de ese nivel.

Agrega que su misión y la del ex pelotero profesional, Cecil Fielder, co propietario de TBL, es promover nuevos talentos: "No estamos ganando dinero de esto, al contrario. Mucha gente nos preguntaba porqué hacemos los mundiales en Yuma, y nosotros les decimos que porque hay buen talento y el clima es bueno. Pensábamos que íbamos a obtener buen apoyo de patrocinadores, de la comunidad, y de la ciudad, pero no lo hemos visto y no podemos mantener esto con tantas pérdidas".

El gerente de TBL anotó que solo el mundial de diciembre, en la categoría de menores de 18 años, costó casi 26,000 dólares, y el único patrocinio local fue de 2,000 dólares. El resto tuvo que ser cubierto por la organización.

Destacó además que al televisar los juegos finales en ESPN se promovió la imagen de la ciudad, un beneficio que tampoco se aprecia localmente.

"Los equipos que vienen dejan dinero en hoteles, tiendas, restaurantes; es un apoyo a la economía. La posibilidad de que más equipos de Yuma participen ha estado abierta, pero tampoco a ellos los quieren patrocinar. Con todo eso, Cecil y yo estamos viendo si es viable seguir en Yuma o llevarnos el resto de los torneos", finalizó.

TBL, adelantó Gutiérrez, entraría en pláticas con el gobierno de Baja California y con el club de béisbol profesional Aguilas de Mexicali, para la posibilidad de usar campos bajacalifornianos para celebrar algunos de sus eventos.