Cuenta concursante de Yuma con larga tradición familiar culinaria

Yuma— Preparar una comida puede ser fácil para aquel cocinero que cuenta con una receta escrita y con todas las carnes, verduras y especias que se requieren para cocinar.
Pero la tarea se complica al momento que la receta no existe o que el chef no sabe por adelantado cuáles ingredientes tentrá disponibles.
Tal es el reto al que enfrentará a Sarah Jiménez en junio cuando viaje a la ciudad de Kansas City, Miss., para competir contra participantes de todo Estados Unidos en la categoría de cocinar del campeonato nacional SkillsUSA.
La residente de Yuma representará al Colegio Arizona Western (AWC), así como al estado de Arizona en el concurso realizado por SkillsUSA, organización que entrena a estudiantes de escuelas preparatorias y colegios para carreras en diversas vocaciones.
Hasta la noche antes del día previo al concurso, ni Jiménez ni los otros competidores sabrán cuáles ingredientes serán colocados dentro de las “canastas con los ingredientes secretos” que se les darán para preparar sus platillos. Ni contarán con ninguna receta, aparte de sus instintos y conocimientos en la cocina, para crear manjares que deleiten y convenzan a los jueces del concurso.
Además de complacer los paladares de los jueces, los concursantes serán calificados en base a diversas bases, tales como la imaginación que demuestren utilizando los ingredientes que se les brinden, los métodos de presentación de los platillos, sus habilidades de organización y sus habilidades al utilizar los cuchillos.
“Son muy importantes”, dijo, referiéndose a esta última categoría, “debido a que un cierto corte de cuchillo puede hacer un elemento de comida más grande y más atractivo”. Los jueces “son muy estrictos”.
No obstante el reto que se le presentará, Jiménez puede basarse en su pasión por la cocina y la comida buena, la cual le fue inculcada por una larga tradición familiar.
Originaria de Los Angeles la futura chef se mudó a esta área en el 2002, Jiménez es hija de Pepe Jiménez, propietario de los restaurantes Manjares de Pepe localizados en Yuma y Foothills. Aparte de su papá, el hornear era una pasión de su abuela materna, y de estas dos personas, Jiménez ha heredado su amor por la comida.
“Durante los días festivos, preparábamos tamales, y durante los fines de semana, hacíamos carne asada”, relató. “Nos gustaba la comida”.
Dicha tradición llevó a Jiménez al Colegio Arizona Western, donde ha concluido su segundo año de estudios en las artes culinarias.
La  participará en campeonato nacional en virtud de su rendimiento en el concurso de SkillsUSA a nivel estatal el pasado mes de marzo. Aunque Jiménez no ganó dicha competencia —obtuvo el segundo lugar como ganadora de la medalla de plata— ella avanzó a las finales en virtud de que la ganadora, Yutzil Virgen, decidiera retirarse de la competencia por razones de salud.
Por el momento y hasta el día del evento, Jiménez está preparándose para la competencia practicando con diversas comidas.
“Me gusta mirar los videos para aprender. Lo que hago es mirar en You Tube para aprender cómo cortar un pescado en filetes, y entonces voy a comprar un pescado para tratar de hacerlo”.
Su papá, añadió, le está dando palabras de ánimo: “Me dice ‘haz lo que te sientas cómoda’”.
No obstante lo que resulte en el concurso nacional, Jiménez desea continuar con sus estudios, dijo.
“Me gustaría continuar la tradición familiar. Me gustaría operar uno de los restaurantes Manjares — uno más grande, con entretenamiento, por ejemplo con un grupo de música mariachi”.