Condicionan contrato a administrador

Somerton, Arizona— La permanencia de Cliff O’Neill al frente de la administración de la ciudad de Somerton dependerá de su desempeño en los próximos tres meses.

El jueves de la semana pasada, el concilio aprobó por unanimidad extender el contrato de O’Neill por 90 días, a partir del 2 de julio, fecha en que vence el actual.

Y aunque tres de los concejales expresaron su apoyo al funcionario y calificaron bien su trabajo, el resto se manifestaron por condicionarlo a que cumpla con una serie de tareas.

“Yo te dije que el día que perdiera la confianza en ti no te apoyaría”, expresó el alcalde, Miguel Villalpando, en sesión ordinaria, después de cerca de una hora de discusión del tema a puertas cerradas.

Expuso las condiciones que O’Neill deberá cumplir, como acelerar la aplicación de 4 millones de dólares en el anunciado proyecto de mejoramiento de calles. Además, urgió al administrador a concretar las mejoras al Código de la Ciudad, cuyos cambios están formulados desde hace un año, sin ser aplicados.

Señalaron también la necesidad de acelerar la búsqueda de fondos para financiar la expansión de la planta de tratamiento de aguas negras, cuyo proyecto está casi listo, pero sin la garantía de que se vaya a financiar.

En ese tema prevalece la más grande diferencia entre el funcionario y parte del concilio, ya que “ya lo he dicho, no quiero que de ninguna forma los residentes paguen por esa obra”, dijo Villalpando, mientras O’Neill mencionó que es inevitable que paguen un parte de la expansión.

Villalpando y el vicealcalde, Martín Porchas, coincidieron en que la administración no ha dado opciones suficientes para elegir a las compañías que participan en la obra, aspecto que urgieron a resolver, pero también cuestionaron la falta de ahorro en los departamentos, el mal uso de los horarios de trabajo y falta de coordinación para trabajar en equipo.

“Si el liderazgo no se muestra,
 los departamentos no trabajarán como el equipo que deben ser”, sostuvo Porchas, quien directamente cuestionó la falta de estrategias de ahorros en la operación.

Entrevistado al final de la sesión, O’Neill manifestó que algunos de los puntos de lista ya están resueltos o en proceso de resolverse y otros dependen del presupuesto o están fuera de su alcance.

“Yo creo que la lista de condiciones es justa, no será un problema cumplirla, aunque no pensé que llegáramos a esto”.
 El funcionario descartó que haya una división entre las simpatías de los concejales hacia su trabajo: “Yo no lo llamaría una división, mas bien diferentes mentalidades”, señaló.

A favor, los concejales José Yepez y Louis Hollis, no dudaron en resaltar el trabajo de O’Neill, quien “ha mostrado liderazgo mientras vemos cómo otras comunidades caen a números rojos”, dijo Yepez.

Ambos señalaron que O’Neill siempre les ha brindado la información que necesitan y mantenido las puertas abiertas.

O’Neill, quien ha trabajado para la ciudad desde agosto de 1998, ha tenido diferencias públicas con Villalpando y algunos concejales, sobre todo el año anterior, con la obra de mejoramiento de la Avenida Somerton, cuyo proyecto mostró fallas que retardaron su terminación.

Ahora, uno de los mayores cuestionamientos al administrador es un supuesto diálogo a espaldas del concilio con una compañía privada para operar la planta de tratatamiento.

En la misma sesión se aprobó un nuevo contrato al jefe del Departamento de Policía, Terry Hollis, con un aumento de sueldo del 6 por ciento.

O’Neill seguirá con su actual sueldo, el que será revisado cuando se cumplan los tres meses de extensión del contrato, si el funcionario es recontratado.

En la sesión, Villalpando denunció la circulación de una carta pidiendo a los empleados el apoyo a Cliff O’Neill, misma que –dijo– se distribuyó en horas de trabajo para que fuera firmada, lo que intimidó a algunos trabajadores.

El administrador se deslindó de esa carta “no sé nada de ella, no la distribuí yo, no es mi forma de operar, pero voy a investigar quién lo hizo", afirmó.