Prevén mejor economía para Somerton y San Luis en el 2013

San Luis y Yuma— Con cauto optimismo es como oficiales y funcionarios de las dos comunidades más grandes del sur del condado ven el panorama económico para el año que inicia.

El alcalde de San Luis, Gerardo Sánchez, previó que el nuevo año abre la posibilidad de atraer a la ciudad inversiones que generen los empleos que los residentes demandan: "San Luis está aumentando su atractivo; creció la población, hay estabilidad, es una ciudad segura, y poco a poco mejora la infraestructura. Pienso que en el 2013 podríamos empezar a ver esas nuevas fuentes de empleo", dijo.

No obstante que el potencial de mejora es alto, el munícipe subrayó que el ayuntamiento continuará en condiciones de austeridad y de crecer en eficiencia: "Tenemos un gobierno mucho más eficiente que hace años, pero todavía hay lugar para mejorar. Eso es importante no solo para servir a los ciudadanos, pero también es algo que los inversionistas ven para sus proyectos", comentó.

Por su parte, Bill Lee, administrador de la ciudad de Somerton dijo que "en realidad desde el punto de vista presupuestario, y lo que hemos experimentado en los últimos cuatro años, este ha sido un año excepcional para nosotros. Hemos hecho bastante bien este año".

Tanto a San Luis como a Somerton le beneficia el crecimiento de la población. En dos años, de acuerdo a datos del censo, San Luis aumentó de 25,505 a 31,080 habitantes, mientras que Somerton, en el mismo período, pasó de 7,266 a 14,287 habitantes.

A mayor población, mayores son los recursos que el estado regresa a las comunidades por el cobro de impuestos, derechos y licencias: "Cuando muchas otras comunidades estaban viendo menos ingresos compartidos, nosotros vimos un gran aumento en nuestros ingresos", agregó Lee.

Otro indicador de que la economía de Somerton puede estar en vías de recuperación es el aumento de permisos para nuevas viviendas que la ciudad ha entregado este año.

"Este último mes hemos expedido de 21 a 22 permisos para nuevas viviendas", dijo Lee, añadiendo que a tan sólo seis meses han otorgado tantos permisos como se dieron durante todo el año fiscal anterior.

"Esa es una buena noticia para nosotros. Eso va a traer nuevos residentes a nuestra comunidad que se espera que gasten parte de su dinero aquí en Somerton".

Otra forma en que la ciudad espera generar más ingresos es acogiendo y apoyando eventos comunitarios tales como el Festival del Tamal anual de Somerton, durante el cual más de 20,000 visitantes acuden a la ciudad.

"Es maravilloso que tengamos una Calle Main llena y visitantes", expuso Lee. "Esperamos que los visitantes encuentren algo más en la Calle Main que los haga regresar una y otra vez más allá de la fiesta del tamal. Espero que hayan encontrado un restaurante, cafetería o una tienda que realmente les haya gustado".

En San Luis, el alcalde Gerardo Sánchez destacó que la disciplina en el gasto ha permitido al ayuntamiento mejorar servicios a pesar de las restricciones de la economía, equipando a las dependencias prioritarias: "Pudimos comprar una barredora que hace años que no teníamos; se compraron patrullas para la policía; tenemos ya dos ambulancias que sirven en la ciudad, antes no teníamos ninguna. Todo eso lo hemos logrado siendo disciplinados con el gasto y muy activos en buscar becas", dijo.

Dio a conocer que recientemente fue vendida la nave industrial que ocupara la fábrica Meadowcraft, y se prevé que los nuevos dueños atraigan pronto a una industria que la ocupe, generando cientos de empleos.

"Ya tenemos varios años sin que se abra una gran fuente de empleos, yo creo que las condiciones empiezan a darse para que vengan; tenemos un moderno puerto comercial, una población que sigue aumentando y vamos creciendo en infraestructura", apuntó.

Además –abundó- una buena señal es que los ingresos han permitido mantener el pago de deuda, y, en proyectos como el Centro de Detención, ya son suficientes para ir pagando el costo de los bonos emitidos para financiarlo sin que le cueste a la ciudad.

Asimismo los oficiales destacaron que en ambas ciudades están en pie planes para rediseñar o mejorar el centro a lo largo de la calle principal. En San Luis el proyecto coordinado por el Departamento de Transporte iniciara en un año, mientras que Somerton discute un proyecto multianual para su centro comercial e histórico. En ambos casos el propósito es hacer más eficiente el uso y mejorar las condiciones de esas áreas para elevar el potencial económico.