ROSTRO HISPANO: Cid Kallen, de militar a abogado

 Yuma, Arizona - Por su naturaleza Cid Kallen, debe ser un protector, porque de estar protegiendo a este país como infante de Marina de Estados Unidos, ahora es protector de los derechos de los acusados de algún delito, como abogado defensor para la Oficina de Defensores Legales del Condado de Yuma.

 "Es todo lo que yo pensé que iba a ser ,y mucho más", dijo Kallen, quien se graduó de la facultad de derecho justo el año pasado. "Hay mucha responsabilidad en lo que hacemos".

 Nacido en Morelia, Michoacán en México, Kallen dijo que él nunca pensó en convertirse en abogado. Lo que él queria hacer, y eventualmente lo logró, era servir en el servicio militar de Estados Unidos tal como su padre lo había hecho.

 "El fue un Marino y a mí me gustaba lo que él era. Me uní a las fuerzas para parecerme más a él.

 El padre de Kallen de origen polaco, sirvió en el Cuerpo de la Infantería de Marina de EE.UU. durante la Segunda Guerra Mundial y luchó en el Pacífico. El eventualmente se fue a vivir a México, donde conoció a la mamá de Kallen.

 Sin embargo, para convertirse en Marino, dijo Kallen que primero necesitó su diploma de preparatoria de una escuela estadounidense.

 "Nosotros aprendimos a hablar inglés de nuestro padre porque él siempre nos hablaba en ese idioma, aún cuando viviamos en México", cuanta.

  Así es que cuando él era adolescente, su familia, incluyendo a su hermano más joven y su hermana, se fueron a vivir a El Monte, California, a los suburbios de una difícil vecindad del Este de Los Angeles.

 "Tapamos los muebles de nuestra casa de México con sábanas blancas y nos fuimos a vivir a California", expresa. "Eso no solamente cambió mi vida, sino la vida de toda mi familia".

 Kallen dice que tomó tantas clases en preparatoria como pudo y se graduó a la edad de 17 años en 1999.

Entonces ingresó a la Infantería de Marina, haciendo que su papá firmara ya que él era menor de edad.

 Sirvió por cinco años, hasta el 2004. Mientras se encontraba en la Marina, Kallen continuó su educación, completando sus estudios de pregrado en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale.

 "En realidad nunca puse un pie en un campus universitario porque hice mis estudios por medio de un campus satelital en Cherry Point, donde me encontraba estacionado", expresó Kallen.

 Una vez que dejó la Marina se vino a vivir a Arizona, donde donde residía tanto su familia como la de su esposa, la de él en Phoenix y la de ella en Tucson.

 Entonces él utilizó el dinero que había ganado mientras estaba de servicio para construir una casa de 4,300 pies cuadrados en Cave Creek para las dos familias.

 "Me tomó a mí y a mi hermano menor 13 meses construirla. Trabjábamos siete días de la semana, desde que salía el sol  hasta el ocaso", recuerda Kallen. "Era la única forma en que podía costear una casa lo suficientemente grande para todos".

 En ese punto de su vida, Kallen dijo que realmente no sabía qué hacer. Entonces un día su esposa escuchó de un anuncio en la radio sobre la Escuela de Derecho de Phoenix, la cual apenas había abierto sus puertas, y le dijo a su esposo acerca de ella.

 Kallen dijo que entonces él presentó una solicitud y dos semanas más tarde fue admitido, lo cual era aproximadamente una semana antes de que iniciaran las clases.

 "De repente me encontré a mi mismo sentado en un salón de clases escuchando sobre casos sobre las leyes de propiedad de hacía 200 a 300 años, lo cual me dejó asombrado", dijo Kallen. "cuando empecé a asistir a la escuela había solo 45 estudiantes. Ahora son más de 400".

  Y por supuesto, el primer año como estudiante fue muy difícil porque Kallen dijo que se encontraba trabajando parte del tiempo en Home Depot para sostener a su familia.

 "Cargaba bolsas de concreto al hombro todo el día, entonces tenía que irme a clases. Y por supuesto eso no podía continuar", dijo.

 Después de su primer año, con la ayuda de su esposa, le fue posible empezar a acudir a clases tiempo completo.

Mientras asistía a la escuela se convirtió en el presidente de la Asociación de Estudiantes de Leyes Hispanos y se desenvolvió como el editor de manuscritos para el "Phoenix Law Review Journal".

 Fue durante su tercer año que Kallen conoció por primera vez a José De la Vara, quien asistió a la facultad para hablar ante los estudiantes acerca de un programa de prácticas o internado que él (De la Vara), había creado para su propio despacho.

 "No era elegible para su programa, pero me senté y lo escuché", recuerda Kallen quien el año pasado fue admitido a la asociación. "Su mensaje captó mi atención, así es que al final de la presentación fuí a conocerlo".

  Después de hablar por un rato, dijo Kallen que De la Vara lo invitó a comer cuando visitara Yuma. Kallen decidió tomarle la palabra y vino a Yuma el 31 de diciembre del 2008.

  "Se suponía que solo iba a ser una comida pero se convirtió en un evento de todo el día", dijo. "Nos pasamos todo el día visitando los alrededores y platicando sobre Yuma y la profesión de abogado".

 De la Vara continuó en contacto con Kallen y poco antes de tomar el examen para la barra en julio del 2009, De la Vara le dijo que si la pasaba quería que se viniera a trabajar con él.

 "No fue una oferta formal de trabajo pero era magnífico tener esa oportunidad disponible. Me quitó de encima algo del estrés ya que sentí que no necesitaba andar buscando trabajo".

 Actualmente, Kallen pasó el examen al primer intento y De la Vara lo contrató en agosto del 2009. De la Vara ha carecterizado a Kallen como un joven abogado muy prometedor.


 "Esto para mi significa hacer la diferencia, te sientes que estás realmente ayudando a la gente. Es muy recompensante, pero también tiene una curva de aprendizaje empinada, Tambén puede ser abrumador", concluye.