Aumenta en Arizona el salario mínimo

Phoenix— Esperando el autobús de la ciudad, Marcela Alvarez dijo que tiene sentimientos encontrados acerca de iniciar un trabajo esta semana como recepcionista telefónica.

Está feliz de tener un empleo después de tres años de búsqueda, pero está preocupada de que no pueda sostenerse con solo 7 dólares y 65 centavos por hora, que es el salario mínimo actual en Arizona.

"Con ese sueldo la vida será bastante difícil", expuso.

Es por eso que estaba feliz de saber que ella y otros ganando el salario mínimo en Arizona, recibirán un aumento modesto a partir del 1 de enero, bajo la ley aprobada el 2006 por los electores.

La Comisión Industrial de Arizona recientemente anunció un aumento de 15 centavos por hora en el salario mínimo estatal de $7.80.

Es el tercer año consecutivo que el salario mínimo de Arizona ha sido superior a la tasa federal de $7.25 por hora, que se ha mantenido sin cambios desde 2009.

"Va a hacer mi vida más fácil", dijo Alvarez. "Espero que sea más de 15 centavos de dólar. ¿Por qué no 18 centavos? O 25 centavos?".

Bajo la Propuesta 202, conocida como la Ley de Salario Mínimo de Arizona, la Comisión Industrial ajusta el salario mínimo en función de la variación anual en el costo de vida nacional, medido por el Indice de Precios al Consumidor para los Consumidores Urbanos.

De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, el IPC nacional se incrementó en 1.7 por ciento desde agosto del año pasado a este mes de agosto. La Comisión Industrial hizo sus ajustes del salario mínimo en su mayoría sobre la base de esta cifra, dijo Karen Axsom, directora de la comisión del departamento de trabajo.

Según la ley, los empleadores pueden pagar hasta 3 dólares por hora menos que el salario mínimo para empleados que reciben propinas, lo que hace que su salario mínimo sea de $4.80 por hora a partir del 1 de enero.

De los 1.5 millones de trabajadores por hora en Arizona, 85,000 recibieron salario mínimo en 2011, informó la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.

John Mathis, profesor de Economía Global y Finanzas en Thunderbird School of Global Management, dijo que espera que el aumento estimule en los trabajadores de salario mínimo a comprar más bienes y servicios.

"Esto ayudará a estimular la recuperación económica", dijo Mathis. "Dado el estado de la economía, sobre todo en Arizona, cada centavo ayuda. Y 15 centavos serán de ayuda".

Pero Brad Flahiff, director de desarrollo de Barnett Management Co., que posee 23 restaurantes Burger King en todo el Valle, dijo que el aumento podría obligar a la empresa a reducir las horas de los empleados, dejar de contratar o incluso recortar personal. Esto equivale a un extra de 100,000 dólares en costos laborales anuales de la empresa, donde 80 por ciento de los empleados reciben el salario mínimo, dijo.

Basando el cambio en el salario mínimo de Arizona en el IPC nacional en lugar de uno local es inadecuado, dijo Rick Murray, director general de la Asociación de Pequeños Negocios de Arizona (ASBA), la asociación comercial más grande.

"No tiene mucho sentido porque no tiene nada que ver con la economía local", dijo Murray. "Cuando nos fijamos en la economía general de Arizona, tiene un impacto negativo, ya que aumenta la tasa de desempleo".

Sin embargo, Mathis dijo que el repunte del desempleo causado por este incremento será pequeño.

"No es suficiente grande como un incentivo para que las pequeñas empresas salgan y reemplacen mano de obra con máquinas", dijo.