Beneficia proyecto binacional a seguridad y medio ambiente

San Luis, Ariz.— Un ejemplo de colaboración binacional que inicio hace cuatro años empieza a mostrar un impacto benéfico en renglones aparentemente distantes como el medio ambiente y la seguridad fronteriza.
Los trabajos de restauración del lecho del Río Colorado bajo el proyecto binacional ‘Hunters Hole’ ha contribuido a la seguridad fronteriza a y empieza a regenerar un ecosistema dañado por años de falta de agua y por el tránsito ilegal de personas y vehículos de México a Estados Unidos.
Hunters Hole se ubica al oeste de San Luis, en la parte ribereña que sirve como límite fronterizo. Ahí, una superficie de 435 acres ofrece un nuevo rostro, con renovada vegetación, gracias al retiro de basura, vegetación seca, y especies invasivas que hacían de esas área un riesgo aún para la seguridad de los oficiales que patrullan la zona.
“Aquí había violaciones, asaltos. Venían muchos delincuentes a aprovecharse  de la gente que estaba cruzando. Teníamos que venir bien armados y con más oficiales porque nunca se sabía quién estaba ahí  viéndote”, dijo Carlos Domínguez, supervisor de la Patrulla Fronteriza en el sector Yuma.
En la zona era común el cruce de indocumentados, el tráfico de droga, y hasta el cruce de vehículos: “Salían disparados hacia San Luis y Gadsden, aprovechando la cercanía de la Carretera 95; los mismos oficiales corríamos muchos riesgos”, agregó.
Domínguez reportó que los arrestos en esa zona se han reducido notablemente. En el 2000, antes del proyecto, y antes de la instalación del cerco fronterizo, se detuvieron a 14,410 personas. El 2009, con la restauración del río en inicio, y con el cerco fronterizo completo, hubo 251 arrestos, y el año anterior el número cayó a 176.
La organización Yuma Crossing National Heritage Area encabezó el proyecto aquí, con una combinación de fondos federales y privados, a la par de un proyecto similar en la parte ribereña del norte de Yuma.
En el lado mexicano, organizaciones como Pronatura, con el financiamiento del gobierno federal, restauran de 110 acres de suelo ribereño, en la colonia Miguel Alemán.
Ahí, la operación de un vivero para producir los árboles y demás vegetación, la limpieza del lecho del río, y los trabajos de reforestación beneficia también con empleos a residentes del valle, reportó Osvel Hinojosa, representante de Pronatura en la región.
Miles de mezquites, sauces y álamos, vegetación natural de la zona, han sido plantados en ambos lados de la frontera, buscando regenerar el ecosistema del río. Promotores afirman que, gradualmente, el objetivo se está cumpliendo.
El supervisor de la Patrulla Fronteriza destacó que no solo notan el beneficio en la seguridad, sino en ver en sus recorridos de rutina cómo el área recobra vida con variedades de aves y otros animales que por años no se habían visto: “Antes encontrábamos basura, mochilas, ropa de la gente que cruzaba y las iba dejando, ahora está completamente limpio y nosotros podemos concentrarnos en otras áreas. Yo le digo a los agentes que esta es nuestra oficina y debemos estar orgullosos de ella”, apuntó.
En cuanto al futuro, Domínguez mencionó que el reto es preservar el área, pero también ampliar el esfuerzo a otras zonas, ya que son 23 millas la extensión del río que delimita la frontera.
Pueden organizarse recorridos al área para que el público conozca el proyecto: “Nosotros estamos dispuestos a coordinarnos para esos recorridos, esta es un área pública. Ojala podamos ver pronto a grupos de escuelas y que aprenda lo que se hace para conservar el medio”, dijo.