Reconocen a 'héroes de la vivienda'

Yuma— Una agencia del Condado de Yuma, una empresa hipotecaria local y un municipio son considerados "héroes" por sus esfuerzos para apoyar la vivienda asequible para las familias de Arizona con ingresos bajos o moderados.

El Departamento de Vivienda de Arizona honró al Departamento de Vivienda del Condado de Yuma y la Ciudad de San Luis, Ariz., con los premios "Most Valuable Partner" (Socio Más Valioso).

Guild Mortgage de Yuma recibió el premio Brian Mickelsen Héroe de Vivienda 2012 en octubre en el noveno Foro de la Vivienda en Tucson, Ariz. El tema de este año fue "La vivienda y la recuperación económica".

Guild Mortgage recibió el premio por ayudar a unas 400 familias locales a adquirir su primera vivienda.

"Durante uno de los tiempos más difíciles económicos que hemos tenido, especialmente en el sector de la vivienda, Guild Mortgage ha utilizado el programa hipotecario Arizona Housing Finance Authority (AzHFA) para ayudar con el pago inicial a 393 residentes de ingresos moderados, para lograran tener su propia vivienda", señaló Michael Trailor, director del Departmento de Vivienda del Estado, en una carta a Humberto Santana, gerente de Guild.

"Esto representa a más de 23 por ciento de toda la actividad de préstamos en los 13 condados de Arizona atendidas por el AzHFA. Sus esfuerzos han cambiado la vida de 393 familias y ayudó a la recuperación del sector de la vivienda en el Condado de Yuma".

Santana añadió que la empresa participó en el programa para el beneficio de sus clientes.

"Es lo mejor para los clientes, no lo mejor para nosotros. No lo hacemos porque es lo mejor para nuestros bolsillos", explicó Santana. "Yo era un comprador de casa por primera vez en un tiempo y sé lo que se siente."

En una ceremonia en Phoenix, el Departamento de Vivienda del Condado de Yuma recibió el premio por su participación en el programa "Family Self Sufficiency (FSS, siglas en inglés para Autosuficiencia Familiar).

"Estamos muy orgullosos", dijo Gloria D. Mallek, directora del Departamento de Vivienda del Condado de Yuma. "Es un gran honor para nosotros".

FSS fue creado y financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para ayudar a las familias de bajos ingresos lograr autosuficiencia económica.

"Desde 2005, más de 40 participantes se han graduado del programa, y muchos se han convertido en propietarios de vivienda y adquirido empleo", dijo Mallek.

Los recién graduados Engleberto y María Rubio obtuvieron un préstamo hipotecario para construir un nuevo hogar para su familia. Amelia Ramírez, una madre soltera con cuatro hijos, usó sus ahorros de 7,327 dólares para el pago inicial de una casa. Wendy y William Hutton también utilizaron sus ahorros custodia de 41,486 dólares para comprar una casa.

El programa ofrece a los participantes la oportunidad de llegar hasta donde ya no necesitan asistencia pública.

"Beneficia económicamente tanto a los participantes como a la comunidad", señaló Mallek.

HUD de Yuma recibió otro honor. María De los Reyes, coordinadora del programa de vivienda, fue reconocida como Empleada del Año en una conferencia de directores de vivienda del estado.

Mallek dijo que nominó a De los Reyes por "su trabajo excepcional con el programa de FSS." Sin embargo, De los Reyes atribuyó el éxito del programa a los participantes del programa.

María Ceniceros, quien es presidenta de la junta consultiva del departamento de vivienda, fue nombrada como Residente del Año. Mallek la nominó por su papel en mejorar la comunicación entre el departamento y los residentes y "asegurarse de que obtengan lo que necesitan".

Además, el "Victory Place", un proyecto de la ciudad de San Luis financiado por el Departamento de Vivienda de Arizona, fue premiado por "utilizar la vivienda como una plataforma para mejorar la calidad de vida".