Honran a César Chávez durante el Mes de la Herencia Hispana

Yuma— Las viviendas de la niñez de César Chávez están en ruinas, abandonadas y descuidadas, o ya no existen.

Sólo dos paredes de adobe del hogar de la familia al norte del Valle Gila permanecen en pie. Su antigua escuela es ahora un almacén de suministros agrícolas.

Uno de los dos edificios donde su padre, Librado, tenía negocios fue derrumbado. Marc Grossman, quien fuera ayudante personal de Chávez, se sorprendió al ver que el salón de billar ya no estaba allí. Sin embargo, la tienda de combustibles todavía está a un lado.p

Cerca de allí, el lugar donde nació César, una casa de madera, también ha sido derribada.

Miembros de la Fundación César Chávez y Nuestro Río, una coalición latina, recorrieron la granja y otros sitios históricos de la familia el miércoles como parte de la celebración del Mes de la Herencia Hispana en Yuma en honor a César Chávez.

Los oradores Rubén Reyes, director de distrito para el congresista Raúl Grijalva, Sal Rivera de Nuestro Río y Grossman resaltaron la importancia cultural del Río Colorado para los latinos.

César Chávez, quien llegó a ser un trabajador del campo y activista de derechos civiles, pasó sus primeros 11 años cerca del río. Su abuelo Cesario Chávez, conocido como “Papá Chayo”, emigró a Estados Unidos en la década de 1880. Se estableció en el norte del Valle de Gila, donde trabajó 80 acres de tierra fértil.

Dejó la granja a su hijo menor, Felipe, el único nacido en Estados Unidos. Pero no estaba interesado en el cultivo de la tierra y se la dio a sus hermanos, entre ellos Librado, padre de César.

“Eran tiempos difíciles. Era durante la Depresión, nadie tenía dinero, pero era una vida rica para un niño”, dijo Grossman.

La familia tenía verduras frescas, frutas y carne. Los niños nadaban en el canal, caminaban a lo largo del río, hacían hondas y cazaban lagartos. Sin embargo, los niños todavía tenían tareas: ordeñar las vacas, recoger los huevos y cortar madera.

César creció rodeado de parientes. Todos se reunían en el patio y escuchaban las historias de los mayores. Así fue como César se enteró de la herencia familiar.

“El impacto de los primeros años de César en el norte del Valle de Gila fueron críticos. César había conocido una vida diferente en Arizona antes de convertirse en un trabajador agrícola migrante”, dijo.

La familia perdió la tienda y la granja durante la Depresión y se mudaron a California para trabajar en los campos.

Después de casi una “idílica” vida en Yuma, se encontraron con duras condiciones de vida en California, platica Grossman.

“Chávez nunca aceptó la miseria y la explotación de la industria agrícola de California”, dijo.

Chávez fundó el sindicato que más tarde se convirtió en United Farm Workers-UFW (Unión de Campesinos). Líderes latinos y un número de personas que se unieron a Chávez asistieron al evento del miércoles.

Rivera señaló que Nuestro Río está trabajando para educar a las comunidades acerca de la historia de los latinos y el Río Colorado, usando maneras creativas como un corrido sobre el río, que se publicó en el cumpleaños de César Chávez.

Reyes también creció cerca del río en Somerton. Su padre, un trabajador del campo, tenía un dicho: “Hoy, desde las orillas del Río Colorado, vamos a ver el mundo”.

Señaló que Phoenix y Tucson están “celosos” de Yuma. “¿Por qué? Debido a que tiene agua. Esta es la sangre de la vida de todo el estado”.