Explora cinta polémica que rodea estudios mexicoamericanos en escuelas

Un documental sobre la lucha de unos estudiantes por perseverar sus estudios mexicano-americanos en Tucson, Ariz., estrenará en la serie de PBS “Independent Lens” en la estación KAET el próximo 17 de mayo, a las 11:00 de la noche.
“Precious Knowledge” se enfoca en una de las batallas más polémicas en la educación pública. La película entrelaza las historias de varios estudiantes matriculados en el Programa de Estudios Mexicano-Americanos en la Preparatoria Tucson con entrevistas con profesores, padres, autoridades escolares y los legisladores que quieren prohibir las clases.
La película fue filmada por Ari Luis Palos y Eren Isabel McGinnis, quienes residen en Tucson. McGinnis, quien es hija de un mexicano, dijo que cuando oyó de la lucha, inmediatamente supo que sería una “gran historia, una buena historia de un David contra Goliat”. Además, su hijo era estudiante de Tucson High School.
“Me interesé tanto como madre y como ciudadana”, dijo.
Lo que realmente le preocupaba era el promedio de estudiantes mexico-americanos que se salían de la escuela sin graduarse. A través del país, el promedio de la tasa de deserción escolar de los jóvenes mexicano-americanos es 52 por ciento. Sin embargo, entre los participantes del programa había un promedio de 93 por ciento de graduados de la preparatoria, y 85 por ciento asistían a la universidad.
Mientras la nación se enfocaba en las leyes antiinmigrantes en Arizona, McGinnis y Palos pasaron un año filmando el “impacto transformador” del programa en los estudiantes.
Cuando los legisladores de Arizona aprobaron una ley que daba al superintendente estatal de educación el poder de prohibir las clases de estudios étnicos, los maestros y líderes estudiantiles lucharon para salvar el programa a través de textos celulares, Facebook y un megáfono.
Los legisladores y los políticos respondieron con una campaña para desacreditar a los estudiantes, afirmando que un libro de texto que se utilizaba en las clases, “La Pedagogía del Oprimido” de Paulo Freire, enseña persecución y sedición.
Las autoridades pidieron que carteles de Che Guevara se sustituyeron con retratos del fundador nacional Benjamin Franklin. Mientras tanto, los estudiantes respondieron con una lucha por lo que creen que es el futuro de la educación pública para toda la nación, especialmente en la creciente demografía hispana.
Las clases fueron prohibidas, pero los profesores y los estudiantes presentaron una demanda, que ya está a nivel federal. “Estamos esperando el fallo”, dijo McGinnis. “Tengo la esperanza de que el gobierno federal exija que las clases se regresen a estas comunidades”.
McGinnis dijo que quisiera alcanzar dos objetivos con la película: ayudar a que regresen estas clases y conseguir que la gente reflexione sobre la tasa de deserción escolar de los jóvenes mexicano-americanos.
Señaló que al proyectar la película en festivales de cine y universidades, la gente ha reaccionado con “amor y apoyo”.
Para obtener más información acerca de la película, y los temas involucrados, visite el sitio web http://www.pbs.org/independentlens/precious-knowledge/.