Enfrentan trabajadores del campo problemas de salud diferentes

Yuma— Gracias a los trabajadores agrícolas que laboran en los campos, se alimentan millones de personas durante el invierno. Sin embargo, estos trabajadores se enfrentan a problemas de salud y riesgos que difieren de la población en general.

"Puesto que hacen un trabajo repetitivo, a menudo resulta en lesiones en la espalda", señaló Amanda Aguirre, presidenta del Centro Regional para la Salud Fronteriza (RCBH).

Puede ser un reto el mantener los pies secos. "Los campos están húmedos y fangosos. Si alguien es diabético, podría ser un problema", dijo.

Esas mismas condiciones aumentan el riesgo de contraer hongos debajo de las uñas. Además, tienen que protegerse de los insecticidas.

Son expertos en el uso de un cuchillo para cortar la lechuga y el brócoli, pero podrían cortarse, especialmente en el invierno, cuando los dedos se entumen.

La tuberculosis, que se transmite fácilmente, es una preocupación porque los campesinos pasan mucho tiempo en espacios pequeños y cerrados con grandes grupos, ya sea viviendo juntos o viajando a los lugares de trabajo en camiones.

Otras preocupaciones incluyen las enfermedades de transmisión sexual, enfermedades crónicas, como la diabetes, la falta de atención preventiva y la continuidad de atención ya que los trabajadores migrantes - y sus familias - siguen las cosechas.

"Hoy están aquí y mañana en Salinas", señaló Aguirre.

Estos trabajadores migrantes son la razón por la cual ahora existe Sunset Community Health Clinic. La clínica comenzó a recibir fondos federales a través de una subvención del Servicio de Salud Pública para el Programa de Salud para Migrantes del Condado de Yuma en 1972.

Durante los primeros días, prestaron servicios desde un remolque en Somerton. En la actualidad la clínica atiende a 27,000, incluidos 6,000 trabajadores migrantes.

Algunas empresas y grupos agrícolas ofrecen seguro médico a sus trabajadores temporales, que podrían estar en su empleo durante aproximadamente seis meses, según su página Web.

Algunos sindicatos, particularmente en California, ofrecen seguros de salud, gracias al movimiento iniciado por el líder de los trabajadores, César Chávez. Este tipo de seguro se extiende a México, donde los trabajadores y sus familias puedan recibir servicios de salud, gracias a un convenio con los médicos, que se pagan con seguros de Estados Unidos.

Aguirre señaló que Pan American Underwriters y Western Growers proporcionan seguros de salud para los trabajadores agrícolas, a menudo con cobertura en México.

"Debido a que estamos en la frontera, una gran cantidad de trabajadores cruzan a México para servicios médicos", señaló.

La Clínica de San Luis (Ariz.), que está dirigida por RCBH, una organización privada, sin fines de lucro, no niega servicios a nadie y dona servicios médicos a los que no tienen los medios para pagar por ellos.

Añadió Aguirre que, la clínica recibe una cierta cantidad de fondos federales cada año para el cuidado de los trabajadores del campo.

Algunos trabajadores también podrían calificar para el Sistema de Salud de Arizona conocido como AHCCCS, según el estado de su trabajo y la situación de seguro. O si son trabajadores temporales y califican para los beneficios de desempleo durante la temporada baja, también podrían inscribirse en el programa.

Mientras que los trabajadores agrícolas se enfrentan a problemas especiales de salud, Aguirre cree que las empresas están prestando más atención a la seguridad de los trabajadores.

"La educación y el conocimiento son muy importantes", dijo.

Añadió que la atención debe centrase en mantener a las familias saludables, inculcar en ellos la importancia de una buena nutrición y darles acceso a servicios de atención médica.

"Ellos hacen un trabajo difícil y tienen habilidades que saben realizar muy bien", agregó. "No mucha gente quiere hacer este trabajo, así que tenemos que valorarlos como parte de nuestra comunidad y asegurarnos de ofrecerles todos los servicios, como nos sea posible".