Cambios en los alimentos escolares este año

Yuma— Este año escolar, los estudiantes de toda la nación verán un cambio en lo que se les ha venido sirviendo en la cafetería escolar de su localidad, debido a los nuevos mandatos de parte del Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA).
La directora de servicios de nutrición estudiantil de la Unión del Distrito de Escuelas Preparatorias de Yuma (YCHSD), Charlene Story, dijo que esos cambios habían causado que ellos tuvieran que renovar la manera en que planifican las comidas en sus escuelas. Dijo Story que bajo la ley “Hunger-Free Kids Act”, ahora a las escuelas se les exige servir grandes porciones de frutas y vegetales, al mismo tiempo que agregan una cantidad máxima de proteínas y granos que pueden ser servidos por semana.
Explicó que mientras ella está a favor de incrementar la cantidad de frutas y verduras, la USDA ahora dice que los estudiantes tienen que consumir por lo menos media taza para que sea considerada un alimento reembolsable.
“Tenemos que servir más frutas y verduras, eso no es problema ya que es bueno para los estudiantes, pero eso de que se la tengan que comer —es es algo nuevo”, expresó Story.
Ella espera que por medio de nuevas estrategias de mercadotecnia, le va a ser posible insituir recipientes convenientes para que los estudiantes puedan escoger rápidamente sus frutas y verduras.
“Eso ayudaráa a agilizar las líneas... Existen escuelas que cuentan con 2,800 alumnos y les servimos en dos turnos, así es que eso es 1,400 por cada turno y solo tienen 30 minutos para comer. Nuestra meta es atenderlos en los primeros 10 minutos de su tiempo de comida para que puedan tener tiempo de sentarse y comer”, dijo. “No puedo colocar una barra de ensaladas y que los estudiantes elijan, eso tomaría mucho tiempo”.
Explicó que está contratando por medio del Departamento de Defensa el traer frutas y verduras más frescas de lo que ellos normalmente pudieran ofrecer que con frecuencia son fresas, moras, y espinaca fresca para los sandwiches y pizza.
No obstante que ellos esperaban los cambios para servir frutas y verduras, los detalles de esos requisitos les tomaron por sorpresa.
 Por ejemplo, no solo no se especifica qué tantas verduras se requiere que consuman los estudiantes, ahora las escuelas tienen rquisitos semanales para el tipo de verduras que necesitan servir en varias categorías por semana. Las categorías incluyen verdes oscuros, rojos/anaranjados, y vegetales con almidón así como frijoes/chícharos y verduras que caen dentro de la categoría como la alcachofa, espárrago, aguacates, coliflor, apio, champiñones/hongos, betavel y pepinos.
“Es una gran margen de aprendizaje”, dijo
Uno de los mayores problemas que Story y su personal enfrentan con los nuevos mandatos, es el límite máximo de carnes y los sustitutos de carne que pueden servir. Explicó que los suplentes de la carne se convierten en factores que sirve un límite de 2 onzas por comida en la categoría de proteínas e incluyen artículos como el queso, mantequilla de cacahuate y frijol.
Declaró Story que en donde el año pasado servía 3 oz de carne y 1 oz. de queso en sus sandwiches, ahora ese mismo sandwich bajo los nuevos requisitos tendría que tener 1 ½ de onza de carne y ½ de queso.
“Solía ser que sólo se podía servir 4 oz. de proteína por comida, y luego se convirtió en 3 oz. de proteína y ahora estamos abajo a 2 oz.“, explicó. “ Ahora 2 oz. no es una gran cantidad de proteínas, sobre todo para un estudiante de preparatoria en pleno crecimiento“.
Agregó que para los grados de kinder a octavo, el límite de la proteína se ha fijado a 1 oz. de proteína por comida.
“Ya no puedo servir cosas como pollo al horno, porque el tamaño de las porciones son demasiado grandes”, dijo. “Espero que las familias entiendan que una gran parte de esto ya no está en nuestras manos”.
Informó que están trabajando para contratar a un chef que les ayude a hacer que estos nuevos mandatos sean adaptables a sus estudiantes como sea posible, mientras se implementan las nuevas recetas que no sólo tengan buen sabor, sino que también cumplan con las normas de la USDA.
“Hay maneras de hacerlo, sólo tenemos que averiguar cuáles son esas formas muy, muy rápidamente”, dijo.
Señaló que si las escuelas cumplen con los requisitos y pasan por el proceso de certificación en octubre, tienen la oportunidad de recibir $0.06 centavos más por comida.
“No es mucho, pero ayuda”, dijo. “Cuando usted ve el costo de la comida a 2 dólares con 25 centavos, se obtiene aproximadamente unos 25 centavos de parte del gobierno para servirlo ... Para el tiempo en que deducimos lo de nuestro trabajo y todos los costos de equipo y de los gastos generales como cualquier otro restaurante lo haría, no deja mucho para la comida”.
Aunque también hay nuevas regulaciones para el desayuno, ellos aún no están obligados a seguir las normas.
“Pensé en intentar hacer las dos cosas pero no quiero presionar a los estudiantes con mucho a la vez”, dijo. “Va a ser muy emocionante, una vez que implementemos esto y probemos cosas diferentes, pero es un cambio enorme, es el cambio más grande que se ha hecho en mis 10 años”.