Los niños requieren mas frutas y verduras

Washington, D.C.— Los niños y los adolescentes estadounidenses no consumen las suficientes frutas y vegetales necesarias para su crecimiento.

Una investigación publicada este mes en la Revista de la Asociación de Nutricionistas Americanos llegó a la conclusión de que en la mesa de muchos niños no se ven suficientemente estos alimentos indispensables en esa etapa de la vida.

 Uno de los hallazgos más importantes es que por lo menos el 46 por ciento de todos los vegetales que consumen los niños y adolescentes son papas fritas.

"La mayoría de los nutrientes como las vitaminas y los minerales están en la frutas y los vegetales. Las papas están fritas y eso es más grasa para el cuerpo", dijo Malena Perdomo, nutricionista y portavoz de la Asociación Dietética América.

La investigación analizó los resultados de la National Health and Nutrition Examination Survey y el sondeo se realizó entre 1999 y el 2002.  Se encontró que más de 6,500 niños entre las edades de 2 a 18 años, en su mayoría hombres, y que viven en hogares de escasos recursos económicos, no cumplen con una buena alimentación.

Los niños de entre 2 y 5 años consumen más frutas y jugos que los niños más grandes de entre 6 a 18 años, aunque el consumo de vegetales es mayor entre los jóvenes de entre 12 a 18 años.

En general, sólo el 8 por ciento de los vegetales consumidos por niños de todos los grupos fueron verde oscuro o naranja.
Según Perdomo, una de las causas de esta situación es que muchas veces los padres -al estar tan ocupados en su trabajo-, no están pendientes de lo que sus hijos consumen en su ausencia o a veces no tienen tiempo para hacer una selección apropiada de la comida.

"Los padres deben sentarse con los niños a comer la ensaladas antes de un arroz con pollo u otra comida", dijo Perdomo. "Nunca es tarde para comenzar a comer vegetales. Los padres no se deben dar por vencidos; no importa el tiempo que pase, deben insistir", dijo.