Tomará administración de Somerton nuevas medidas de austeridad

Somerton, Arizona— oPara evitar un deficit presupuestal más grave, y mitigar la caída de los ingresos municipales, la administración de la ciudad propuso las primeras medidas sustanciales de recorte al gasto y de inyección de recursos a la deuda municipal.

La primera propuesta consiste en suspender -por el resto del año fiscal- el pago de días festivos en que los empleados no trabajan, los que combinados con dos fines de semana largos en marzo y mayo, sumarían seis días en que los empleados dejarían de percibir su salario.

"El año fiscal 2009-2010 será dificil; vamos a tener que tomar decisiones dificiles para el siguiente presupuesto, y hay que preparar a los empleados para esas decisiones", expuso el administrador de la ciudad, Bill Lee.

El funcionario subrayó que de las estrategias analizadas para reducir gastos en los departamentos, esa fue la mejor vista por los propios empleados.

La medida será sometida a la aprobación del concilio en la próxima sesión, junto a la propuesta de destinar 200,000 dólares de un crédito de la Autoridad de Desarrollo de Arizona (GADA) al pago de servicio de la deuda municipal.

"Estamos ajustándonos el cinturón; no queremos ni pensar en despidos. Con estas medidas le vamos a garantizar a los empleados que sus trabajos están seguros al menos hasta junio", aseveró el alcalde Miguel Villalpando, después de la sesión.

No obstante, añadió que la propuesta "nos da hasta fines de junio para que la gente que trabaja para la ciudad tenga tiempo de ahorrar o buscar otro trabajo, si es que se se necesitan medidas mas fuertes, pero yo no quiero hacer recortes de personal", dijo.

Afirmó no sentirse cómodo por utilzar para el pago de deuda recursos que estaban destinados al arreglo de calles, más -dijo- cuando se trata de dinero de un préstamo, pero es la mejor opción para evitar que la deuda se dispare por el costo del servicio a la misma.

Por otra parte, se informó que la ciudad podría sufrir un déficit de alrededor de 349,000 dolares en sus ingresos, y cerrar el año fiscal con activos en el banco mucho menores que el año anterior, debido al constante uso de esos fondos:
"Si seguimos así vamos a terminar con $534,000 en el banco; pero recordemos que empezamos el año con $900,000. Debemos dejar de sangrar; hay opciones para hacerlo, como aumentar los ingresos y reducir los gastos", expuso Gary Halford, director administrativo del ayuntamiento.

Al respecto, Villalpando afirmó que aun la situación es manejable: "No es algo que nos tome por sorpresa, pero no habíamos tenido necesidad de recortes fuertes. Queremos evitar problemas más graves, y darle el mayor tiempo posible a la administración para que se prepare", señaló.