Prisiones privadas ofrecen ahorros potenciales al estado

Yuma se ha vuelto el punto de atención en los esfuerzos de los legisladores para balancear el presupuesto estatal.

Se ha propuesto convertir tres prisiones administradas estatalmente a que sean operadas por la industria privada, incluyendo la que está localizada en sur del Condado de Yuma cerca de San Luis, Arizona. Las otras dos se encuentran en Goodyear y Florence.

El razonamiento detrás de esta propuesta es sencillamente ahorrar dinero. Esa es la meta principal de los legisladores de Arizona al mismo tiempo que se enfrentan al déficit presupuestal de 3.3 billones de dólares para el próximo año.

Ellos están en el proceso de recortar cientos de millones de dólares de varios programas estatales para que el presupuesto esté bien balanceado, como es requerido por la ley.

No obstante que la educación es un componente muy importante de los gastos del estado, las prisiones también tienen un costo significativo. Existen más de 40,000 criminales encarcelados en Arizona, cerca de 2,300 de ellos internados en la prisión del complejo del Condado de Yuma. La senadora estatal Amanda Aguirre, se opone a este cambio, citando el impacto sobre los empleados estatales en las prisiones así como a las preocupaciones sobre seguridad en caso de que los internos escapen de las prisiones privadas. Sin embargo, parece que existe apoyo de muchos legisladores, particularmente de la mayoría republicana.

No obstante que las prisiones privadas no son de uso muy amplio en Arizona, ciertamente existe un precedente para ellas. De hecho, la prisión federal privada está en operación cerca de San Luis, Arizona, no muy lejos de una prisión estatal. Principalmente alberga inmigrantes indocumentados.

El estado ha tomado ventaja de las prisiones privadas en el estado, ingresando ahí a 4,300 internos, y en otras de las afueras del estado, donde 4,900 prisioneros de Arizona están encarcelados. Parte de la razón para esto es el limitado espacio en las prisiones administradas estatalmente y los gastos para construir nuevas.

No obstante que el estado tiene que pagar para que las operaciones de prisiones privadas alberguen prisioneros, aparentemente podría haber ahí ahorros sobre las prisiones que son administradas por el estado.

El representante John Kavanagh, republicano de Fountain Hills, dijo que los operadores privados pagan al estado 100 millones de dólares por el derecho de administrar dichas cárceles. Además, ahí podría haber casi tanto como 40 millones de dólares en ahorros anuales, dijo.

El uso de prisiones privadas se está volviendo más y más en algo común a lo largo del país. Si es verdad que ahorraría al estado bastante dinero y el estado proporciona la necesitada vigilancia para asegurar su operación apropiada, es una idea que vale la pena considerar.

Si tiene éxito, es algo que se extenderá más allá de Yuma y en las otras dos prisiones.