El Pinacate, lugar único en el mundo

Uno de los mayores tesoros de la naturaleza que pueden ser disfrutados por la humanidad, es la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, ubicada a tan sólo 50 kilómetros de esta ciudad sobre la carretera hacia Sonoyta.

La oportunidad de descubrir los grandes misterios de la región, del desierto más caliente en el planeta y con la mayor vida en cuanto a flora y fauna se refiere, ofrece el Estado de Sonora a residentes locales, a sonorenses y a extranjeros.

Lugar de grandes expediciones, investigaciones científicas y hasta de filmación de escenas para películas, El Pinacate es una zona desértica compuesta de cráteres volcánicos inactivos, comprende una región de 714 mil 556.5 hectáreas, colinda con Sonoyta a unos cuantos kilómetros de la línea internacional y con la Carretera Costera que comunica a Puerto Peñasco con San Luis Rio Colorado.

En el Pinacate, los turistas o excursionistas tienen la oportunidad de dar un simple paseo de fin de semana, de acampar en familia o con grupos, siempre y cuando vayan acompañados de un guía o de una persona que ya haya visitado la reserva natural.

Por un módico costo de entrada, a bordo de un vehículo en buenas condiciones mecánicas se ingresa a la Biosfera y se puede llegar a picos o volcanes, también a cráteres y zonas especiales para acampar y pasar la noche en un lugar mágico.

De día, se pueden realizar caminatas, días de campo, campamentos, fotografía y video, entre otras actividades dentro de una reserva que tiene como misión el conservar los ecosistemas naturales y promover el desarrollo sustentable local.

Administrada por el Gobierno Federal mediante la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), El Pinacate se convirtió en reserva mediante decreto presidencial el 10 de junio de 1993 con fundamento en la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente.

Entre los principales valores que los excursionistas pueden apreciar, es el estar parados sobre un escudo volcánico de dos mil kilómetros cuadrados que constan del Volcán Santa Clara y Sierra El Pinacate, diez cráteres gigantes tipo "Maar", derrames de lava, más de 400 conos de ceniza, el mayor desierto de arena de América del Norte con un campo de dunas activas y estabilizadas, así como sierras graníticas que son las estructuras más antiguas dentro del área.

Si los turistas tienen suerte, pueden llegar a conocer por lo menos una de las 245 especies de animales e insectos, así como de 560 especies de plantas, de las cuales nueve son exclusivas de dicha región, y una animal, en el caso del camaleón de El Pinacate.

También existen 63 especies, tanto de plantas como de animales dentro de alguna categoría legal de protección, como el berrendo sonorense, borrego cimarrón, cactus y otras.

Entre los valores históricos culturales, los visitantes pueden disfrutar de culturas prehistóricas como las del complejo San Dieguito, habitaron El Pinacate y dejaron restos arqueológicos de más de veinte mil años de antigüedad.

También se tienen registro de otras culturas posteriores como la del Amargosa y la de los Hia'ced O'odham, que dieron origen a los presentes O'odham, quienes guardan sus raíces milenarias en esta región, sin dejar de mencionar también que ha sido sitio histórico de expediciones jesuitas y de grandes descubrimientos.

Una vez que se escala alguno de los picos, se pueden obtener hermosas vistas del Desierto Sonorense, de suelo volcánico, cráteres gigantes, conos de ceniza, derrames de lava, dunas de arena y el Golfo de California.

Previo al ingreso a la Biosfera, los visitantes tienen que registrarse en la Estación Biológica, donde reciben información y recomendaciones de personal altamente calificado, así como de guarda parques que patrullan en vehículos todo terreno la región.

Sin duda alguna que uno de los mayores atractivos para los turistas son los cráteres, como el Cerro Colorado, Celaya, El Grande (Sykes), El Verdugo (McDougal), Kino, El Badillo, El Trébol y El Elegante, todos estos de tipo "Maar", que se deriva de un vocablo de un dialecto alemán que significa Lago de Cráter.

Entre las especies animales conocidas que se pueden llegar a presenciar, están liebres, berrendos, conejos, pumas, jabalíes, coyotes, zorra gris, gato montés, venado y borrego cimarrón, mamíferos que se adaptan a su entorno con un excelente camuflaje y para detectarlos, hay que mirar con cuidado y a distancia prudente.

Entre las aves que habitan la región, están el Halcón cola roja, Orioles, Cardenales, Palomas Pitayeras, Gorriones, Verdugos, Carpinteros, Tildillos, Águilas Doradas, Cuervos, Codornices, Tecolotes y Zopilotes, se recomienda para verlas, absoluta inmovilidad, paciencia y silencio.