¿Por que el doctor me quiere revisar mi nivel de vitamina D?

Las vitaminas juegan un papel importante en el desempeño de las funciones del cuerpo. Si el cuerpo humano carece de éstas, entonces no podemos estar en balance y en óptimas condiciones. Aunque todas las vitaminas son indispensables para el buen funcionamiento  del cuerpo, en este artículo vamos a discutir la importancia de la vitamina D en nuestra salud.  

La vitamina D ayuda  en el fortalecimiento de los huesos y en la unión de tendones; por lo tanto, a menor cantidad de vitamina D, hay menos calcio y más débil será la estructura  musculo-esqueletal.

La vitamina D activa ( 1,25 dihydroxy-vitamina D3) tiene función de hormona. Es esencial para la absorción del calcio en el intestino  y su  utilización en nuestro cuerpo.

 Si no se absorbe calcio a través del intestino, entonces otras hormonas (paratiroide) obtendrán el calcio de nuestros huesos, lo cual acelera la osteoporosis y la osteopenia (debilitamiento de huesos).

La deficiencia de vitamina D también causa debilidad y dolor muscular, aumentando la posibilidad de caídas y fracturas.  Otras enfermedades relacionadas a la deficiencia de vitamina D son  enfermedades cardiovasculares, presión alta, esclerosis múltiple,  diabetes tipo 1, enfermedad de Parkinson´s, problemas de memoria y Psoriasis.

Estudios epidemiológicos han encontrado que personas con deficiencia de vitamina D tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de seno, próstata y colon.

Las personas  de mayor edad, que usualmente padecen de dolores no específicos de huesos  y músculos podrían tener   una deficiencia de Vitamina D. Es curioso el hecho que en Arizona donde podríamos decir que estamos expuestos al sol 365 días al año, sea unos de los estados donde haya una alta deficiencia en Vitamina D, particularmente en el área sur del estado de Arizona, según estudios realizados por el Centro de Cáncer de Arizona. (1)

En otro estudio realizado en el estado de Arizona y escrito por el  Dr. Alan R. Gaby  demuestra que  la deficiencia de vitamina D se debe a la falta de exposición al sol y  a otros factores como lo son la edad avanzada, piel oscura, obesidad, uso de bloqueadores solares y algunas condiciones médicas, las cuales podrían causar una mala absorción de la Vitamina D. (2)

Para determinar si  la persona tiene deficiencia en vitamina D, es indispensable consultar a su médico. Su médico puede ordenar una prueba de sangre llamada Vitamina D 25 hydroxy y medir los niveles de ésta en la sangre.  

Unos de los tratamientos para la deficiencia de Vitamina D es exposición al sol por 5 a 15 minutos, (sin bloqueadores solares) temprano en la mañana diariamente. Los rayos ultravioletas del sol producen la conversión de nuestro colesterol a la vitamina D en nuestra  piel. Se reconoce que hay  riesgos de desarrollar cáncer de piel con la exposición al sol sin protector solar, pero hay que balancear los riesgos versus los  beneficios de exponerse al sol. Todo es cuestión de balance y evitar los excesos. En las personas con piel oscura hay una predisposición a poca absorción de luz solar y por consecuencia, hay  deficiencia de vitamina D.

Otra opción  para aumentar los niveles de vitamina D  es tomar un suplemento de 50,000 I.U.  cada semana por 8 semanas. Seguido de 50,000 I.U. dos veces al mes. La dosis de mantenimiento,  en personas sin deficiencia,  es tomar  1,000 I.U. de vitamina D a diario.

 También podemos obtener la vitamina D de los alimentos. Algunos alimentos ricos en esta vitamina  lo son la leche, arroz fortificado, jugo de naranja fortificado, margarina,  cereales fortificados, yema de huevo, salmón, sardinas, tuna, aceite de hígado de bacalao, entre otros.

En resumen, una estructura ósea y músculos  saludables dependen de la buena absorción de la vitamina D en nuestro cuerpo. Una dieta balanceada, y la exposición al sol son las maneras más sencillas de obtener la misma. Si necesita más información o tiene preguntas, consulte a su médico.

Charles H. Olivera, M.D. es neurólogo con práctica localizada en la 2281,Ste. 8 de la calle 24 Oeste, en la ciudad de Yuma, Arizona, teléfono 928-783-0092.
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(1) Vitamin D insufficiency in southern Arizona, by Elizabeth T Jacobs, David S Alberts, others, American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 87, No. 3, 608-613, March 2008
(2) Vitamin D deficiency in Arizona, by Alan R. Gaby. Jacobs ET et al. Vitamin D insufficiency in southern Arizona. Am J Clin Nutr. 2008;87:608-613.