Ofrecen candidatos estrategias diferentes para mejorar educación y cuidado de salud

Yuma— En un foro público este lunes, cuatro candidatos del Condado de Yuma para puestos en la legislatura del estado, ofrecieron distintas estrategias para mejorar la calidad de educación en Arizona y para ayudar a las familias.
Quienes participaron en el debate patrocinado por la Alianza de Acción para Niños (Children’s Action Alliance) fueron los candidatos demócratas para el Distrito #4 —el ex alcalde de San Luis, Arizona, Juan Carlos Escamilla, la educadora Lisa Otondo y la ex asistene de congresista Charlene Fernández — así como el legislador titular Russ Jones, candidato en el Distrito #13.
No hay candidatos republicanos en el Distrito 4, el cual incluye el sur del Condado de Yuma, ni candidatos demócratas en el 13, que consiste en el norte del condado.
Lo más importante que puede hacer el estado para ayudar a las familias y sus hijos, señaló Jones, es ayudar a fortalecer la economía y atraer puestos de trabajo al estado, “para que existan oportunidades en todos los niveles para empleo en el estado”.
Agregó que él cree que la legislatura del estado ha progresado para lograr tal meta, gracias a los esfuerzos para equilibrar el presupuesto después de años difíciles, así como para reducir las regulaciones, lo que —señaló— ha convertido al estado en un lugar bueno para establecer un negocio.
Jones también trató el tema de financiación de educación, diciendo que “no creo que lo importante es la cantidad que se gasta en la educación, sino que cómo se gasta”.
Respecto al cuidado de salud, calificó la nueva ley del cuidado de salud denominada “Obamacare” como una “receta para desastre”. Agregó Jones que él prefiere que el gobierno estadounidense de a los estados la oportunidad de encontrar sus propias soluciones para reducir los altos costos del cuidado.
Mientras tanto, a los candidatos del District 4 fueron se les preguntó sobre la cifra de que 23 por ciento de estudiantes de tercer grado fracasaron en la sección de lectura del examen AIMS (Instrumento para Determinar el Aprendizaje de las Normas Estatales).
Dijo Escamilla que los resultados son una indicación de que se necesitan mejoramientos a la educación. “Necesitamos enseñarles (a los estudiantes), y no solamente enseñarles como tomar un examen”.
Otra cuestión educativa, agregó Escamilla, es la disparidad en ingresos para escuelas, entre los “condados ricos” que cuentan con muchos negocios dentro de sus límites y los condados rurales con poca industria.
Señaló Fernández que la cifra de fracaso es un “ejemplo claro de porqué es tan crítica la educación temporal”. Agregó que lo que ella espera para el estado de Arizona es que sea reconocido por brindar educación de calidad. “Para crear fuentes de empleo, la educación es clave”, dijo.
Añadió que ella favorece no solamente la financiación completa de escuelas, sino que el estado permita que los distritos escolares decidan cómo asignar a las escuelas particulares.
Otondo fue crítica de los recortes de financiación escolar que han llevado a despidos de maestros y de números más grandes de estudiantes en cada aula.
“Si deseamos cambiar la educación”, dijo Otondo, “tenemos que dejar de despedir a lo(a)s maestros. ¡Démosle a los maestros el respeto y las herramientas que necesitan!”.
Respecto al tema del salud, Escamilla dijo que él favorece a los proveedores tales como la clínica San Luis Walk-in Clinic, la que —señaló— brinda cuidado de salud asequible a la comunidad sanluisina.
Añadió Otondo que ella cree que hay necesidad para más recursos para solucionar el problema de abuso infantil. Señaló Fernández que el Departamento de Servicios de Protección Infantil (CPS), carece de los fondos que requiere. También dijo que las razones subyacentes para el abuso de niños tienen que ser identificadas y resueltas.
Observó Otondo que lo irónico es que fondos para el CPS han sido recortados, mientras “estamos construyendo más prisiones”.
Agregó Escamilla que él y su esposa son padres de crianza temporal, y que él cree que hay necesidad para la readaptación de niños asignados al cuidado de temporal.
Todos los candidatos demócratas apoyaron la Acción Diferida, el orden del gobierno del presidente Obama que se suspenden temporalmente las deportaciones de jóvenes que llegaron a Estados Unidos antes de los 16 años de edad.
Dijo Escamilla que él tiene familiares que inmigraron a Estados Unidos. Sin embargo, él ve la necesidad de tratar el tema de la inmigración.
Fernández estuvo de acuerdo que la inmigración es una cuestión para el gobierno estadounidense, pero agregó que ella apoya la Ley de los Soñadores (Dream Act).
Otondo también favoreció la Ley de los Soñadores, diciendo que estos jóvenes fueron criados y educados en este país, y que ha llegado el momento para que salgan de “las sombras”.
Otondo, Escamilla y Fernández contenderán para el puesto legislativo en la elección primaria del Partido Demócrata del 28 de agosto.
Mientras tanto, Jones enfrentará a dos contricantes del área de Phoenix en la primaria republicana en la misma fecha, Darin Mitchell y Steve Montenegro. Ni Mitchell ni Montenego participaron en el foro que se realizó en el Colegio Arizona Western.