Sufren los negocios fronterizos de la mala economia

  Nogales, Arizona— Dice Gael Sylvia Pullen que su franquicia de McDonald's, ubicada acera de la garita peatonal, está haciendo bastante bién.

  Pero ella tiene preocupaciones cuando mira por el camino, donde los restaurantes Wendy's, Sonic y Hometown Buffet se han clausurado a causa de la mala economia.

  "Para aquellos de nosotros en la región de la frontera, somos impactados por dos recesiones", dijo Pullen, proprietaria con su esposo Mark de tres franquicias de McDonald's en Nogales.

  Aparte de la mala economia, negocios en ambos lados de la frontera están sufriendo por la devaluación del peso, filas largas a los puertos de entrada, y la disminución del viajar a causa de temores sobre la influenza porcina, señaló.

  Pero más de todo, negocios sufren porque cobertura periodistica de la narcoviolencia ha ahuyentado a turistas quienes de otro modo vendría a Nogales, añadió Pullen.

  Decidió Pullen que dueños de negocios fronterizos tuvieron que reunirse para buscar soluciones.

  "Este problem es demasiado grande  para esperar que realisticamente cualquier sola persona o posición pueda resolverlo," dijo.  "Tenemos que colaborar colectivamente buscando soluciones y siendo la fuerza de cambio la que necesitamos ver occura."

  Organizó a la Conferencia Economica de Liderazgo Empresarial Bi-Nacional, y invitó a oficiales públicos, políticos y dueños de negocios de los Estados Unidos y México a una reunión en Tubac, Arizona. Se esperó que unos 30 personas asistieran, pero llegaron casi 300.

  Miembros de la coalición que se resultó de la conferencia están enfrentando cuarto asuntos mayores que afectan a los dueños de negocios de la frontera: la política, la infraestructura, el capital y el imagen de la región.

  Un grupo está colaborando con representantes de relaciones públicas para presentar una perspectiva positiva de las comunidades fronterizas y para promover festivales y eventos culturales.

  La región "es segura", dijo Bruce Braker, un miembro de la coalición quien opera una tienda de ropa acerca de la garita peatonal. "Cruzo la frontera por lo menos una vez por semana para almorzar."

  "Queremos dar la idea que somos mucho más de lo que los medios representan," dijo Clara Milton, co-proprietaria de Argonaut Tours, con sede en Green Valley. "Somos un lugar para familias."

  La compania de ella, que especializa en viajes a México, ha tenido que despedir cuatro de sus seis empleados de tiempo completo desde el otoño de 2008, cuando el Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió un aviso sobre el viajar por las regiones fronterizas de Mexico, dijo Stuart Milton, el fundador de la compania.

  "No tenemos avisos similares para comunidades de los Estados Unidos," añadió Milton. "No tenemos avisos similares para el salir a comer en Sud Tucson, pero Nogales es más seguro que Sud Tucson, de acuerdo con estadisticas."

  Antes de que la conferencia vuelva a convocar este año, otro comite compilará información sobre las necesidades infraestructurales y el impacto de la política del gobierno que se presentará a la Secretaria de la Seguridad Nacional Janet Napolitano.

  La violencia en la frontera tienen que resolverse antes de la economia de la región se recupera, dijo Carlos Velez-Ibanez, un profesor de estudios transfronterizos en la Universidad del Estado de Arizona en Tempe.

  "No se arregla mientas que existe un narcomercado en los Estados Unidos que alimenta el crimen organizado y los carteles," señaló.

  Pero dijo Pullen que proprietarios de negocios necesitan hacer todo lo que pueden hacer ahora mismo para que los clientes regresen.

  "Queremos que ellos vuelvan a venir. Les damos la bienvenida a ellos. Los necesitamos para continuar nuestra supervivencia".