Para comprender mejor el cáncer de seno

Cada año, el Día de las Madres en los Estados Unidos contribuye a una mejor comprensión del problema del cáncer de seno. Entre las numerosas iniciativas para llamar la atención acerca de la enfermedad en esa fecha incluye la cooperación de numerosas corporaciones como las Grandes Ligas de Béisbol, cuyos jugadores usan bates rosados como apoyo a las víctimas y sobrevivientes del mal.

En los Estados Unidos solamente, la incidencia del mismo en las mujeres es 1 de cada 8, o sea, aproximadamente de un 13 por ciento.

¿Qué es el cáncer de seno?

El cáncer de seno es un crecimiento incontrolado de las células de esa área. Cualquier tipo de cáncer es el resultado de mutaciones de los genes encargados de controlar el crecimiento de las células y de mantenerlas saludables. En un organismo sano, las células se reemplazan de forma organizada, cuando las células nuevas sustituyen a las viejas que mueren. Cuando se producen mutaciones, las células transformadas ganan la capacidad se seguir dividiéndose sin orden ni control, produciendo más células similares, con lo que se produce un tumor.

En el caso del cáncer de seno, las células cancerosas invaden gradualmente todos los tejidos y se abren paso hacia los ganglios linfáticos de las axilas, pequeños órganos que filtran las sustancias foráneas que penetran en el cuerpo. Si el cáncer llega a los ganglios, tendrá acceso a otras partes del organismo. Al realizarse el diagnóstico, se le dice al paciente la fase del cáncer de seno en la que está, lo que equivale al grado de diseminación que ha alcanzado el tumor original.

¿Es hereditario el cáncer de seno?

Según BreastCancer.org, organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar información confiable, complete y actual acerca del cáncer de seno, sólo del 5 al 10 por ciento de los casos de cáncer se producen por una anomalía heredada. Si bien todos los casos de cáncer de seno son provocados por una anomalía genética, casi el 90 por ciento de los mismos son resultado de anomalías genéticas causadas por el proceso de envejecimiento y el desgaste de la vida cotidiana.

¿Se puede evitar el cáncer de seno?

Aunque el mantenimiento de un estilo de vida sano es siempre un método ideal, el cáncer de seno no es culpa de la persona. Una dieta balanceada, un estilo de vida con abstinencia de fumar o beber alcohol en exceso, así como un régimen de ejercitación regular son formas que garantizan la salud, pero no garantizan que un hombre o una mujer padezca cáncer de seno.

¿Existen factores de riesgo del cáncer de seno?

BreastCancer.org destaca que hay factores que una mujer o un hombre pueden controlar para disminuir los riesgos de padecer la enfermedad, entre los cuales figuran:

• Peso. Las mujeres en fase postmenopáusica en particular pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de seno manteniendo un peso saludable. El tejido adiposo es la fuente principal de estrógenos en el organismo después de la menopausia, por lo que tener demasiado implica niveles más altos de estrógenos, lo cual incrementa el riesgo de cáncer de seno.

• Dieta. Aunque muchos tipos de cáncer están vinculados a la dieta, no se ha demostrado aún el tipo de alimentos que incrementan los riesgos de padecer cáncer de seno. En general, es buena idea restringir el consume de fuentes de carnes rojas y otras grasas animales como la de los productos lácteos. Algunos estudios revelan que la ingestión de demasiadas carnes rojas y/o procesadas está asociada con un mayor riesgo de cáncer de seno. El consumo de una dieta con bajo contenido de grasa y abundante en frutas y vegetales es recomendado con frecuencia para reducir el riesgo de cáncer.

• Ejercitación. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda hacer entre 45 y 60 minutos de ejercicio 5 o más veces por semana, pues cada vez hay más evidencias de que la ejercitación reduce el riesgo de cáncer de seno.

• Alcohol y tabaco. El alcohol limita la capacidad del hígado de controlar los niveles de estrógeno en la sangre, lo cual incrementa el riesgo de cáncer de seno. De forma similar, el tabaco está asociado con un pequeño incremento en el riesgo de contraer este tipo de cáncer.

BreastCancer.org también destaca que los factores adicionales de riesgo de cáncer de seno pueden incluir el uso reciente de un anticonceptivo oral, el estrés, la ansiedad, y el contacto con estrógenos.

Si bien los factores de riesgo mencionados se pueden controlar, existen otros que escapan del alcance del ser humano y pueden incrementar la posibilidad de padecer cáncer de seno, tales como la edad, historia de cáncer en la familia y la raza, entre otros.

Para obtener más información acerca del cáncer de seno, visite el sitio Web www.breastcancer.org.