Vinculado Yuma a Punta Colonet

 Yuma, Arizona - Así como se han revivido los planes para un puerto de aguas profundas en Punta Colonet en la costa de México (Baja California), ha resurgido también la propuesta de establecer en Yuma un complejo de ferrocarril para almacenar y redistribuir mercancía.

  Aunque está en sus inicios el estudio del posible centro logístico multimodal, un plan preliminar de las instalaciones fue presentado recientemente ante los integrantes del consejo de Greater Yuma Port Authority. Se espera que la versión final esté lista en la primavera.

  Tal complejo añadiría valor al servicio de transporte de mercancía y pueda asegurar que el ferrocarril haga una parada en el Condado de Yuma, dijo al consejo Dale Miller, asociado encargado con Wilbur Smith Associates.
  Eso sería cierto si el puerto de Punta Colonet se haya construido o no, dijo. El estudio investiga ambos escenarios para respaldar al Condado como el sitio preferido en el sur del estado.

  Un centro logístico multimodal es una instalación en donde los trabajadores sacarían los contenedores de transporte de trenes y las vaciarían, para almacenar y distribuir las mercancias a los negocios regionales y nacionales por ferrocarril o camión.

  La idea para el centro multimodal se originó en el 2006 durante el auge económico, en el cual los puertos actuales fueron abrumados por el transporte de mercancias. En aquel tiempo, hubo un interés considerable en desarrollar un nuevo puerto de mar y ferrocarril para transportar las mercancías a los mercados en Estados Unidos.

  El centro habría proveido un impulso económico a la área de Yuma más bien que funcionar únicamente como un lugar donde los trenes pasaran sin detenerse, dijo anteriormente Gary Magrino, director del consejo de Greater Yuma Port Authority, conocido por sus siglas en inglés como  GYPA.

  Y la idea todavía tiene mérito, dijo Miller. Y ahora, debido a que la economía está comenzando a mostrar signos de recuperación, hay nuevo interés, y el gobierno mexicano ha invitado a licitaciones.

  Pasarían años antes de que la economía se recupere lo suficiente para justificar el nuevo puerto, señaló Miller.

Pero el estudio fue realizado por la División de Planificación Multimodal del Departamento de Transportes del Estado de Arizona y de la Fuerza de Tareas CanaMex para estar listo en el momento que la economía mejore.

  "Sólo estamos estudiando la viabilidad global y regional", enfatizó Miller. "No estamos listos para seleccionar un sitio. Lo que es seguro decir es que estará en linea de ferrocarril, una nueva o una ya existente".

  Hay competencia de parte de otras comunidades fronterizas de Arizona, señaló Charlene FitzGerald, directora ejecutiva de la Organización de Planificacion Metropolitana de Yuma.

  "El estudio se ampliaba a todo el sur de Arizona", dijo FitzGerald. "Queríamos poner el enfoque de nuevo en Yuma".

  Concurrió Miller que el enfoque debe de estar en el Condado de Yuma.

  "Yuma tiene más ventajas", señaló. Es el centro de una región de población grande que consistiría en el sur de California y el Corredor del Sol, la área metropolitana que se prevee se formará cuando los límites de las ciudades de Phoenix, Tucson y aún Prescott y Nogales crecen juntos.

  Y Yuma se ubica en la linea del ferrocarril Sunset de Union Pacific, y la Carretera Interestatal 8 también provee aceso.

  Además, añadió Miller, "El Condado de Yuma es el lugar óptimo para la entrada del ferrocarril desde Punta Colonet a Estados Unidios. Los minoristas quisieran traer sus mercancías a través de la frontera desde el puerto lo más rápidamente posible para su seguridad y valor".

  Enfatizó Miller que el nuevo puerto en Punta Colonet "no es una cosa segura".

  Pero si no sucede, dijo, todavía existe la necesidad de un centro logístico multimodal en el Sudoeste para manejar la carga de mercancía que llegan de Long Beach, California.

  Cuando se hizo público el propuesto puerto y ferrocarril, los planes generaron mucha controversia en la área de Yuma debido ala  preocupación de que la línea de ferrocarril dividiera campos agrícolas y aumentara la contaminación del aire.

  Miller dijo que se llevarán a cabo reuniones entre los interesados para resolver preocupaciones sobre cualquier ruta mencionada.

  Con respecto a los asuntos ambientales, dijo que eso es un factor que examinará el estudio multimodal, debido a la influencia del gobierno federal y de los grandes minoristas.

  "Wal-mart y los otros minoristas que transportan cantidades masivas de mercancía anticipan que habrá más reglamentos en el futuro", dijo Miller. Por eso, están poniendo la presión en los transportistas para tomar medidas para reducir la contaminación.

  "Y los transportistas están respondiendo a las demandas de Wal-mart", añadió.