Más cerca que nunca el campeonato estatal

 Yuma, Arizona - Aunque en la región los equipos de San Luis y Gila Ridge muestran mejoras respecto a temporadas anteriores, José "Pepe" Moreno, entrenador del equipo de lucha de los Raiders, de la Preparatoria Cibola, tiene su vista puesta en un reto más alto: disputarle a Sunnyside el título estatal y traérselo a Yuma.

 El año anterior, Cibola llegó hasta la fase de semifinales en la competencia estatal, perdiendo precisamente ante los actuales campeones; pero en esta temporada unos Raiders más maduros buscarán concretar ese objetivo.

 "No es que no me preocupe la región, pero nosotros estamos practicando para ganar el campeonato del estado; San Luis y Gila Ridge han crecido como equipos, pero nosotros tenemos los números y la experiencia para volver a ganar la región, entonces nuestro objetivo es el campeonato del estado", estableció Moreno, cuya gestión de ocho años como entrenador en Cibola ha producido nueve campeones estatales.

 Hasta la semana anterior, los números indican que los Raiders están en buen camino hacia en el torneo estatal, con 16 victorias y 2 derrotas, desde que inició la temporada, el 24 de noviembre.

 Los invictos Leo Aranda y Ernesto Prieto Jr., (13-0), y los campeones estatales Adam Ludwing y Kelvin Gastelum, encabezan la lista de las mejores cartas que este año presenta Cibola en este deporte, a la que se agregan Diego Sánchez,  Erick Arias y  Rafael Jaimes, Jesús Ibarra y Mathew Kasty.

 "Es un equipo fuerte; hasta ahora lo más que nos han marcado en un evento son 24 puntos", anotó el entrenador.

 En lucha, la trayectoria de Cibola ha sido la de mayor alcance en la región, con un subcampeonato estatal en el 2007 y como semifinalista en el 2008, pero a nivel individual la cosecha de títulos destaca aún más, con nueve campeonatos estatales.

 Uno de ellos, Adam Ludwing, de 16 años, va este año por su segundo título en la división de las 119 libras: "Mi meta es llegar de nuevo al torneo estatal, físicamente estoy en una condición increíble, y mentalmente voy a regresar a pelear duro de nuevo, quiero ser el primer tri campeón estatal de Cibola".

 Por otra parte, tras quedar como el segundo mejor en el estado en la división de las 130 libras, Prieto Jr. asegura que ahora el campeanato no se le escapará de las manos: "Este año digo que sí; le voy a dar al  cien por ciento y ganar el campeonato del estado".

 "Cambié mi estilo de lucha; ahora estoy más relajado. El año pasado, la verdad no me miraba en el campeonato, me faltó mentalizarme y disfrutar las peleas. Ahora vengo a disfrutarlas y qué pase lo que pase, no me voy a presionar", señaló Prieto.

 Sin embargo, agregó, "este año me siento más fuerte, pero no voy a subetiamar a nadie, le voy a dar con todo".

 Como equipo -afirmó Prieto- somos mejores luchadores que individualmente; tenemos el equipo para ganar el estado. Ya miramos cómo viene Sunnyside este año, son los campeones del estado, nos ganaron como por diez puntos el año pasado, pero este año tenemos el equipo para ganarles.

 Cibola arrancó el torneo el 24 de noviembre, frente al equipo de Gila Ridge. El 2 de diciembre siguió San Luis, obteniendo su segunda victoria.

 El 4 y 5 de diciembre compitieron en el torneo 'Deer Valley Invitational', para reanudar la actividad el 9 de diciembre, frente al equipo de Brawley.

 El sábado, los luchadores locales estuvieron en la Preparatoria Westwood, en Phoenix, donde obtuvieron el segundo lugar en un torneo, solo detrás del equipo de Ironwood, a quienes visitarán el 6 de enero.

 En su último compromiso del año, los Raiders asistirán al torneo 'El Cajon Invitational', el 28 y 29 de diciembre.