El año nuevo

San Luis, Ariz. — Para un equipo que ha luchado toda su historia, el entrenador Fernando Solano dice tener más o menos optimismo mientras los Sidewinders se acercan a la temporada de fútbol americano.

Muchos de sus jugadores del año pasado han regresado, y Solano no necesita enseñarles lo básico del fútbol. Y aún cuenta con un jugador con habilidades naturales —una rareza en una escuela donde el fútbol soccer y el béisbol predominan.

Dice Solano que espera que la fórmula es suficiente para impresionar a otros, o por lo menos para igualar o superar el número de victorias que el equipo había logrado en los últimos cinco años combinados —dos.

“Tenemos la actititud correcta, estamos haciendo las cosas de la forma correcta”, dijo Solano, en su tercer año como entrenador en San Luis. “Estamos trabajando muy duro, y este podría ser el año en que pasemos a la columna de las victorias. No ganamos ni un juego el año pasado, es por eso que cualquier cosa que sea mejor es algo positivo para este programa. Por decir lo menos, tenemos que tener más de una victoria”.

Externó que diez jugadores arrancadores tanto de la ofensiva como defensiva regresarán —una cantidad relativamente alta para Sidewinders.

“Esta es la primera vez en mucho tiempo que han regresado una buena cantidad de jugadores con experiencia”, señaló Solano. “Siempre es una lucha con nuevos jugadores, para enseñarles a como jugar fútbol”.

Entre ellos, regresarán el mariscal de campo David Contreras y los corredores principales Hugo Becerra y Daniel Slusher.

También regresa el linebacker medio José Gambino, quien jugará en la línea ofensiva además de la defensa. Dice Solano que Gambino, de 6 pies de estatura y 240 libras de peso, es más un ala defensiva, pero el entrenador quiere que él este en el medio de la defensa debido a su conocimiento del deporte y sus habilidades de liderazgo.

“Desearía tener 10 jugadores como él”, dijo Solano. “Tiene la mejor actitud, aprende las cosas rápidamente, y es un buen jugador de fútbol. Es uno de los pocos jugadores que tengo que conocen el deporte del fútbol”.

Solano no es el único con esperanzas para la temporada.

“Mis esperanzas son ganar por lo menos cuatro juegos, quizás tres este año”, manifestó Contreras, quien completó 69 por ciento de sus pases y lanzó 1,112 yardas la temporada pasada. “Otras escuelas deben estar listas para lo que les traeremos. El pasado no importa.

El equipo que tenemos hoy en día es bueno. Este año es diferente”.

Después de que inicien la temporada el 3 de septiembre contra la Preparatoria Antelope, los Sidewinders tendrán un par de juegos que podrán ganar. Enfrentarán a San Pasqual, un equipo que San Luis derrotó la última vez que jugaron en el 2004, y el equipo de la Preparatoria Carl Hayden, la cual perdió ante San Luis en dos ocasiones en los últimos cinco años. El año pasado, los Falcones de San Pasqual rompieron una racha de 66 derrotas con una victoria contra San Luis.

“Lo que pasó antes queda en el pasado”, dijo Becerra. “Somos un equipo nuevo y estamos preparados para lo que viene”.

Dijo Solano que este año, dirigirá una ofensiva más en el estilo de los equipos profesionales, pero dijo que no serán los jugadores con habilidades especializadas que harán la diferencia para el equipo. Serán los jugadores que integran la linea ofensiva.

“Serán clave en nuestro éxito”, indicó. “Les dije, ‘Si vamos a ganar este año, será debido a ustedes y nada más’. Saben lo que espero de ellos y lo que exijo de ellos”.

Becerra añadió: “En nuestros primeros partidos, jugaremos con el corazón. De ahí, espero que así sigamos y tengamos más victorias”.